Predškolski odgoj u gradu Novalji prvi put se javlja 1977. godine. U jednoj od prostorija Mjesne zajednice Novalja, boravila je skupina predškolske djece sa zaposlenom jednom odgojiteljicom. Predškolski odgoj djelovao je od 1991.godine u sklopu Osnovne škole „Ivo Lola Ribar“, odnosno „Antun Gustav Matoš“. Kako su potrebe za predškolskim odgojem rasle tako se je sljedeće godine otvorila još jedna odgojna skupina djece mješovite dobi. U poludnevnom boravku boravilo je 50-60-tak djece.
U takvom obliku još uvijek u sklopu Osnovne škole, predškolski odgoj u gradu Novalji 1996. godine dobiva namjenski izgrađenu zgradu i obuhvaća tri odgojne skupine djece u dobi od tri godine do polaska u školu. Tada je u dječjem vrtiću bilo zaposleno tri odgojitelja, kuharica i spremačica.
Gradsko vijeće grada Novalje na sjednici održanoj dana 2. lipnja 1998. godine, donijelo je odluku o osnivanju dječjeg vrtića pod nazivom „CARIĆ“, Novalja. Od tada dječji vrtić djeluje kao samostalna ustanova na adresi Zeleni put 3. Zbog nedovoljnog kapaciteta za obuhvat velikog broja djece 2010. godine započinje dogradnja dječjeg vrtića s još dvije odgojne skupine, vrtićna i jaslična. Sukladno povećanju broja djece povećavao se i broj zaposlenih, odgojiteljica, spremačica i kuhar. Nakon provedenih upisa djece za pedagošku godinu 2017./2018. osnivač dječjeg vrtića – Grad Novalja, na temelju iskazanog interesa roditelja, dao je suglasnost i osigurao sredstva za otvaranje nove skupine jasličnog uzrasta. Skupina se otvara unutar postojećih kapaciteta dječjeg vrtića.
Grad Novalja kao osnivač Dječjeg vrtića „CARIĆ“ pokrenuo je projekt Rekonstrukcije i dogradnje Dječjeg vrtića „CARIĆ“ prijavom na natječaj iz mjere 7, podmjere 7.4., operacije 7.4.1. – „Ulaganje u pokretanje, poboljšanje ili proširenje lokalnih temeljnih usluga za ruralno stanovništvo, uključujući slobodno vrijeme i kulturne aktivnosti te povezanu infrastrukturu“ Projektom je osiguran iznos od 5.802.888,00 kuna od ukupnog iznosa projektne investicije koji iznosi 13.621.228,57 kuna.
U ožujku 2021. godine Dječji vrtić „CARIĆ“ proširuje svoj rad u dvjema jasličnim odgojnim skupinama, višenamjenskoj dvorani, samostalnoj kuhinji te prostorijama za djelatnike.
U veljači 2023. godine Dječji vrtić „CARIĆ“ otvorio je Područni objekt u Zubovićima, na adresi Barbatska 35A. Tada je s radom započela nova jaslična skupina pod nazivom „Loptice“. Zbog nedovoljnog prostornog kapaciteta, zbog sve većeg broja djece, Grad Novalja je osigurao sredstva za otvaranje još jedne jaslične skupine u područnom objektu. Nova jaslična skupina pod nazivom „Kockice“ sa svojim radom započela je 4. studenoga 2024. godine.
Danas Dječji vrtić „CARIĆ“ svoj rad organizira u dva objekta – matični objekt u Novalji (8 odgojnih skupina), te Područni objekt u Zubovićima (2 odgojne skupine), a zaposlen je 41 djelatnik.
Nakon proširenja dječjeg vrtića i zadovoljenja potreba roditelja za smještajem njihove djece, naši planovi usmjereni su na poboljšanje materijalnih uvjeta u dječjem vrtiću kao i podizanje kvalitete pedagoškog standarda.
Svoj rast predškolski odgoj u gradu Novalji ne bilježi samo u fizičkom smislu i brojčanim pokazateljima. Svi stručni radnici imaju potrebne edukacije i redovito se profesionalno usavršavaju. Svi zajedno trudimo se napredovati i rasti u našoj stručnosti kako bismo onda i djeci pružili kvalitetan rast, razvoj, odgoj i obrazovanje.