U skladu sa Zakonom o predškolskom odgoju i obrazovanju Program predškole obvezan je za svu djecu u godini dana prije polaska u osnovnu školu. Program predškole za djecu koja pohađaju dječji vrtić integriran je u redoviti program predškolskog odgoja dječjeg vrtića.
Obveznik predškole koji ne pohađa dječji vrtić upisuje program predškole u dječjem vrtiću ili osnovnoj školi najbližima njegovom mjestu stanovanja koji provode program predškole za djecu koja ne pohađaju vrtić.
Djeca koja odlaze u školu moraju se ispisati s 31. kolovozom tekuće godine iz razloga što pedagoška godina u dječjim vrtićima počinje 1. rujna tekuće godine, kada se uključuju sva novoprimljena djeca te stoga nema uvjeta za ostanak djece koja odlaze u školu.
Stjecanje vještina
Tijekom predviđenog programa djeca usvajaju osnovne pojmove o vremenskim i prostornim odnosima, razvijaju predčitalačke vještine, stvaraju radne navike te se socijaliziraju u odgojnoj skupini. Sve se to postiže kroz druženje i igru uz korištenje suvremenih didaktičkih pomagala.
Kompetencije koje dijete u godini dana prije polaska u školu treba steći i /ili unaprijediti odnose se na:
- komunikaciju na materinskom jeziku
- elementarnu komunikaciju na stranim jezicima
- matematičke kompetencije
- osnovne kompetencije u prirodoslovlju i tehnologiji
- digitalne kompetencije
- učiti kako učiti
- socijalne i građanske kompetencije
- inicijativnost i poduzetništvo
- kulturnu svijest i izražavanje
- motoričke kompetencije primjerene dobi
U slučaju da dijete već polazi dječji vrtić, spomenuta će znanja i vještine steći i razvijati tijekom redovitih aktivnosti i programa.
Prijava i trajanje programa
U obvezni program predškole roditelji prijavljuju dijete u tajništvu najbližeg dječjeg vrtića ili osnovne škole, koja ima suglasnost ministarstva nadležnog za obrazovanje, za provedbu programa predškole tijekom kolovoza i rujna.
Program predškole provodi se od 1. listopada tekuće godine do 31. svibnja sljedeće godine i traje 250 sati godišnje za djecu koja nisu polaznici redovitoga programa dječjeg vrtića. Program predškole može se provoditi i u kraćem trajanju (ali ne kraćem od 150 sati), i to tamo gdje ne postoji mogućnost provođenja 250-satnog programa zbog iznimno malog broja djece – do pet, otežanih uvjeta dolaska ili boravka djece te zbog nekih drugih objektivnih teškoća.
Financiranje
Program predškole je besplatan za sve roditelje čija su djeca u godini dana prije polaska u osnovnu školu uključena u taj program. Sredstva za provedbu programa predškole osiguravaju se iz državnog proračuna i iz proračuna jedinica lokalne i područne (regionalne) samouprave.